Nog maar kort geleden zag men biobrandstoffen als oplossing om minder afhankelijk te worden van fossiele brandstoffen. Greenpeace en andere milieu-activisten juichten als er CO2-neutrale koolzaaddiesel werd gesubsidieerd. Die dagen zijn voorbij. De produktie van biobrandstoffen is inefficient en veroorzaakt vaak nog meer CO2-uitstoot dan de produktie van ouderwetse benzine en diesel.
Maar het meest zorgelijk is de stijging van de voedselprijzen door het gebruik van biobrandstoffen. Wetenschappers en activisten in Afrika eisen een moratorium op nieuwe biobrandstof-projecten, omdat de beste landbouwgrond van het continent er aan wordt opgeofferd. Een Nigeriaanse activist omschreef het aankopen van grote stukken landbouwgrond door westerse maatschappijen als “een terugkeer naar de koloniale plantages”. Goldman Sachs verwacht dat de hoeveelheid landbouwgrond die wordt gebruikt voor biobrandstoffen zal groeien van 50 miljoen ha. in 2007 tot 120 miljoen ha. in 2015.
“Peak-oil krijgt steeds meer de gedaante van Peak-food”
Dat de situatie zorgwekend is blijkt uit een rapport van de FAO: ongeveer 12 % van de wereldproduktie van mais wordt al gebruikt voor de produktie van biobrandstof (vooral ethanol).
In de Daily Telegraph werd het probleem duidelijk verwoord:
“Mais kan worden gebruikt om auto’s te laten rijden op bio-ethanol, om elektriciteits-centrales te stoken, om plastic te maken of om tortillas van te bakken.”
Kwetsbare gebieden van de wereld krijgen de komende jaren te maken met hongersnood. Stijgende voedselprijzen en de gestegen transportkosten zullen leiden tot tekorten.
Overdreven ? Nee hoor. In Pakistan worden al kortingkaarten uitgedeeld aan de armen om gesubsidieerd meel te kunnen kopen.
Het duurzaamheids-argument van biobrandstoffen is ook al lang achterhaald. Bij de produktie van biobrandstoffen wordt savanne of regenwoud omgezet in landbouwgrond. Dit proces brengt zoveel extra CO2 in de atmosfeer, dat de produktie van biobrandstoffen begint met een torenhoge CO2-hypotheek. Het kan eeuwen duren voordat de vrijgekomen CO2 weer is vastgelegd.
Hopelijk krijgen we een paleatief einde, wordt er euthanasie gepleegd, maar het zal wel een globale chemokuur worden.
Bidden om kracht.